„Cocktailurile de cortizol” – noua modă anti-stres. Iată știința

Ai auzit de „cocktailul de cortizol”? Nu e ceva ce ai comanda la un bar, ci una dintre cele mai noi tendințe de wellness care circulă pe rețelele sociale.

Adepții lui susțin că această băutură – preparată din suc de portocale, apă de cocos și sare – poate reduce nivelurile ridicate de cortizol și poate ajuta la „oboseala suprarenală”.

La rândul său, acest lucru ar duce la o serie de beneficii, de la reducerea stresului la creșterea nivelului de energie.

Dar poate un cocktail de cortizol să facă toate acestea? Și avem într-adevăr nevoie să ne scădem cortizolul?

Ce este cortizolul?

Cortizolul este adesea prezentat drept ceva nociv, dar adevărul este că nu am putea trăi fără el.

Este un hormon produs de glandele suprarenale. Acestea produc și alți hormoni, inclusiv adrenalină, hormoni sexuali și aldosteron (care ajută la echilibrarea sării din organism și influențează tensiunea arterială).

Cortizolul este reglat de creier ca răspuns la stres. Stresul fizic (de exemplu, o accidentare sau lipsa de somn) și stresul psihologic (precum presiunea la locul de muncă sau doliul) activează răspunsul la stres – cunoscut și ca răspuns „luptă sau fugi” – și secreția de cortizol. Îl auzim adesea descris drept „hormonul stresului”. Dar cortizolul are multe alte funcții importante – crește glucoza (zahărul) din sânge pentru a oferi energie, reglează metabolismul și reduce inflamația.

Organismul produce constant cortizol, dar nivelurile variază în funcție de ciclul zi-noapte. Cortizolul crește chiar înainte de trezire, atinge un vârf dimineața, scade după-amiaza și e cel mai scăzut peste noapte.

Ne dorim cortizol ridicat dimineața pentru a ne trezi și pentru a elibera energie. Avem nevoie de un cortizol mai mare în situații stresante, de pildă când trebuie să prindem trenul sau să fim atenți într-o discuție importantă. Pe de altă parte, vrem cortizol scăzut peste noapte, pentru a putea dormi.

Dar există adesea confuzii între cortizolul mare și cel scăzut.

Multe simptome puse frecvent pe seama cortizolului ridicat, cum ar fi creșterea în greutate și oboseala, sunt de fapt asociate cu cortizol scăzut. Persoanele cu sindrom de oboseală cronică au adesea cortizol scăzut. Stresul cronic poate duce la o secreție crescută de cortizol, dar stresul de lungă durată poate, de asemenea, să scadă nivelul acestuia.

Mai mult, „oboseala suprarenală” – termen des întâlnit în discursul popular – nu este o afecțiune recunoscută medical. Ea presupune că glandele suprarenale produc mai puțin cortizol. Așadar, nu are sens să susții că un cocktail de cortizol ar putea ajuta atât în cazul cortizolului ridicat, cât și în cazul „oboselii suprarenale” (cortizol scăzut).

Ce conține un cocktail de cortizol?

Rețetele diferă, dar de obicei includ o jumătate de cană de suc de portocale, o jumătate de cană de apă de cocos, aproximativ un sfert de linguriță de sare și uneori pulberi de potasiu sau magneziu.

Afirmațiile privind beneficiile sunt legate de:

• Vitamina C din sucul de portocale, un nutrient esențial asociat cu buna funcționare a glandelor suprarenale și echilibrul cortizolului.

• Potasiul din apa de cocos (sau, uneori, din cremor tartarului), care este esențial pentru funcționarea sănătoasă a celulelor și pentru menținerea unui ritm cardiac regulat. Potasiul nu influențează cortizolul, dar poate ajuta la unele efecte ale stresului cronic și cortizolului ridicat, precum hipertensiunea.

• Magneziul, adăugat uneori sub formă de pulbere, care este esențial pentru producerea de energie și relevant în stresul cronic, ce consumă multă energie și epuizează rezervele de magneziu. Aproximativ o treime dintre australieni nu consumă suficient magneziu. Surse alimentare bune sunt legumele verzi, cerealele integrale, nucile și semințele, leguminoasele și carnea.

Însă afirmația că sodiul (sarea) ar fi benefic pentru cortizolul ridicat sau pentru glandele suprarenale este incorectă. Un aport mare de sare este asociat cu numeroase boli cronice și crește nivelul de cortizol la șoareci și la oameni.

Prea mult zahăr și prea multă sare – un risc pentru unii

Deși cocktailul de cortizol conține câțiva nutrienți esențiali, este puțin probabil să reducă în mod semnificativ nivelurile de cortizol și, în schimb, are un conținut ridicat de zahăr și sare.

Are aproximativ 16 grame de zahăr (11 grame din sucul de portocale și circa 5 grame din apa de cocos). Aceasta înseamnă cam o treime din limita zilnică recomandată de zahăr.

Din cauza zahărului, cocktailul nu este potrivit pentru persoanele cu diabet.

Un sfert de linguriță de sare reprezintă un sfert din limita zilnică recomandată. Consumul excesiv de sare este frecvent și trebuie evitat mai ales de persoanele cu hipertensiune.

Conținutul ridicat de potasiu al cocktailului este de asemenea riscant pentru cei cu boli de inimă, diabet sau afecțiuni renale.

Cum pot menține niveluri sănătoase de cortizol?

Reducerea stresului este cea mai bună modalitate de a menține sănătatea glandelor suprarenale și un echilibru corect al cortizolului.

O meta-analiză amplă a arătat că mindfulness-ul, meditația și exercițiile de relaxare sunt cele mai eficiente metode de a scădea cortizolul ridicat.

Cinci tipuri de activități pot reduce stresul: exercițiul fizic, activitățile cognitive și creative, socializarea și tehnicile de auto-liniștire (precum exercițiile de respirație și meditația).

Alocarea timpului pentru cel puțin una dintre acestea zilnic poate aduce beneficii. Dar și scurte pauze de resetare în timpul zilei sunt de ajutor – câteva minute pentru a încetini respirația, o discuție cu un prieten, o întindere sau un puzzle rapid.

Cât despre cocktailul de cortizol, beneficiile sale sunt discutabile. În loc de suc de portocale, sare și pulberi de minerale, consumul unei portocale și al unei porții de nuci sau semințe îți aduce aceleași beneficii nutritive, fără surplusul de zahăr și sare.

Theresa Larkin, Conferențiar universitar în Științe Medicale, University of Wollongong

[sursa]