Cea mai detaliată fotografie a unei erupții solare

Cel mai mare telescop solar din lume a surprins cele mai detaliate imagini realizate vreodată ale unei erupții solare — și sunt spectaculoase.

Cercetătorii au orientat telescopul solar Daniel K. Inouye din Hawaii spre ultimele faze ale unei puternice erupții solare de tip X, pe 8 august 2024, obținând imagini cu buclele haotice de plasmă care se formează la suprafața Soarelui. Aceste observații ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine mecanismele care declanșează erupțiile și să îmbunătățească predicțiile privind viitoarele furtuni solare.

„Este pentru prima dată când telescopul Inouye a observat o erupție de clasă X”, a declarat într-un comunicat Cole Tamburri, fizician solar la Universitatea din Colorado Boulder și coautor al studiului. „Aceste erupții se numără printre cele mai energetice evenimente produse de steaua noastră și am avut norocul să surprindem una în condiții perfecte de observare.”

Erupțiile solare sunt explozii uriașe de lumină și energie, generate atunci când câmpurile magnetice răsucite creează arcade de plasmă ce se ridică până în corona solară, stratul cel mai exterior și fierbinte al atmosferei Soarelui. Atunci când câmpurile magnetice devin atât de tensionate încât „pocnesc” și revin la forma inițială — fenomen cunoscut drept reconectare magnetică — Soarele aruncă în spațiu particule și energie. Când aceste erupții sunt îndreptate spre Pământ, pot perturba comunicațiile radio și orbitele sateliților.

O necunoscută majoră pentru cercetători era dimensiunea reală a buclelor de plasmă care compun arcadele. Limitările telescopelor anterioare nu le-au permis să distingă aceste detalii. În studiul publicat pe 25 august în The Astrophysical Journal Letters, Tamburri și colegii săi au folosit instrumentul Visible Broadband Imager al telescopului Inouye pentru a surprinde buclele de plasmă în stadiile finale ale erupției.

Rezultatul: buclele au avut, în medie, aproximativ 48 de kilometri lățime, însă unele au fost chiar mai mici — în jur de 21 de kilometri — aproape de limita de rezoluție a telescopului. „În sfârșit putem privi la scările spațiale despre care doar speculam de ani întregi”, a explicat Tamburri. „Acum avem posibilitatea să studiem nu doar dimensiunile lor, ci și formele, evoluția și chiar nivelurile la care are loc reconectarea magnetică, motorul din spatele erupțiilor.”

Cercetătorii cred că aceste bucle coronale ar putea fi elementele de bază ale arcadelor solare mai mari. „Dacă este așa, nu mai observăm doar grupuri de bucle, ci fiecare buclă în parte, pentru prima dată”, a adăugat Tamburri. „Este ca și cum ai trece de la imaginea unei păduri la a vedea fiecare copac separat.”

Noile date ar putea rafina modelele de prognoză a erupțiilor solare și ar putea oferi o înțelegere mai clară a câmpurilor magnetice din coroană. „Este un moment de referință în știința solară”, a conchis cercetătorul. „Vedem Soarele la scara la care chiar funcționează.”

[sursa]