Oamenii de știință au detectat o structură în interiorul Terrei

Cercetările recente arată că în adâncul planetei se ascund capitole mai puțin cunoscute din acest trecut. Mai exact, nucleul intern al Pământului pare să ascundă un nucleu și mai interior în propria sa structură.

„Tradițional am învățat că Pământul are patru straturi principale: scoarța, mantaua, nucleul extern și nucleul intern”, explica în 2021 geofiziciana Joanne Stephenson, de la Universitatea Națională Australiană.

Cunoașterea noastră despre ce se află sub scoarță a fost dedusă mai ales din ceea ce ne-au dezvăluit vulcanii și din ceea ce au „șoptit” undele seismice. Pe baza acestor observații indirecte, oamenii de știință au calculat că nucleul intern, încins la peste 5.000 de grade Celsius, reprezintă doar 1% din volumul total al Terrei.

Totuși, în urmă cu câțiva ani, Stephenson și colegii săi au găsit indicii că nucleul intern ar putea fi format, de fapt, din două straturi distincte. „Este foarte incitant – și ar putea însemna că trebuie să rescriem manualele!”, spunea cercetătoarea.

Echipa a folosit un algoritm de căutare pentru a analiza și corela mii de modele ale nucleului intern cu date seismice colectate timp de decenii de Centrul Internațional de Seismologie. Rezultatele au arătat diferențe subtile în modul în care undele seismice traversează aceste regiuni: în timp ce unele modele sugerează că undele se propagă mai repede pe direcția ecuatorială, altele arată o viteză mai mare pe direcția axei de rotație a Pământului.

Un aspect interesant a fost schimbarea direcției lente la un unghi de 54 de grade, cu direcția rapidă de propagare paralelă axei. Acest fenomen ar putea indica o modificare în structura cristalelor de fier, ceea ce sugerează două evenimente distincte de răcire în istoria Pământului.

„Detaliile acestui mare eveniment rămân încă un mister, dar am adăugat o nouă piesă în puzzle-ul cunoașterii nucleului intern”, sublinia Stephenson.

Prezența unui strat și mai interior a fost bănuită și înainte, prin indicii legate de alinierea diferită a cristalelor de fier. Totuși, lipsa unor date complete – mai ales din zonele polare – limitează certitudinea concluziilor. Cu toate acestea, studiul se aliniază cu alte cercetări asupra anizotropiei nucleului cel mai profund.

Viitoarele cercetări ar putea umple aceste goluri și confirma sau contrazice descoperirile, dezvăluind noi povești scrise în cele mai vechi straturi ale Terrei.

Rezultatele au fost publicate în Journal of Geophysical Research.

[sursa]