Țânțarii preferă băutorii de bere, care tocmai au făcut sex

Numeroși factori pot (sau nu) să influențeze setea țânțarilor pentru sângele tău în locul altora. Și, deși nu există un singur răspuns la această întrebare veche de milenii, cercetătorii de la Universitatea Radboud din Nijmegen, Olanda, cred că au identificat cel puțin câteva elemente care îți pot crește atractivitatea pentru insecte: alcoolul și anumite activități nocturne.

Deși studiul echipei este încă în faza de evaluare înainte de publicare, experimentul lor propune o abordare interesantă și potențial salvatoare de vieți pentru studierea comportamentului țânțarilor. Aceste insecte sunt, de departe, cele mai letale animale de pe planetă, deoarece transmit boli periculoase precum dengue, West Nile, Zika și malaria. Se estimează că țânțarii sunt responsabili direct pentru aproximativ 2,7 milioane de decese anual, iar milioane de oameni se confruntă cu simptome severe cauzate de patogeni.

Gestionarea populațiilor de țânțari și prevenirea răspândirii bolilor reprezintă priorități esențiale pentru sănătatea publică globală – iar pentru asta, e util să știm cine e cel mai vizat de înțepături. Entomologii știau deja că primul indiciu folosit de un țânțar pentru a-și găsi „victima” este dioxidul de carbon expirat de gazdă. Totuși, și semnalele olfactive par să joace un rol decisiv.

Pentru a afla mai multe, biologul Felix Hol și echipa sa au decis să testeze influența factorilor biologici și senzoriali într-un cadru inedit: un festival de muzică în aer liber.

Experimentul

Timp de trei zile, în 2023, cercetătorii au instalat un laborator improvizat din containere la festivalul Lowlands, aflat la circa 70 km est de Amsterdam. Aproximativ 500 de participanți au completat chestionare despre igienă, dietă și obiceiuri recente, apoi și-au introdus brațele într-o cușcă specială plină de țânțari.

Niciun voluntar nu a riscat înțepături: dispozitivul avea orificii suficient de mari pentru ca insectele să poată mirosi pielea, dar prea mici pentru a pătrunde cu trompa lor. Reacțiile țânțarilor au fost filmate și comparate cu atracția pentru o sursă de zahăr plasată în cușcă.

Rezultatele

Țânțarii au avut preferințe clare:

• Mai atractivi au fost participanții care băuseră bere și avuseseră activitate sexuală în noaptea precedentă – aceștia au atras insectele de 1,35 ori mai mult decât ceilalți.

• Mai puțin atractivi au fost cei care își spălaseră recent brațele sau aplicaseră cremă de protecție solară.

Autorii au numit experimentul „Mosquito Magnet Trial” și susțin că este cel mai amplu de acest fel realizat până acum. Totuși, recunosc că mediul a fost „slab controlat”, cu un eșantion format din „festivalieri pasionați de știință”, și că sunt necesare studii suplimentare pentru concluzii ferme.

Chiar și așa, mesajul e clar: țânțarii „par atrași de cei care evită crema solară, beau bere și își împart patul”, după cum notează cercetătorii.

„Pur și simplu au gust pentru hedonism”, scriu ei cu umor.

Iar dacă teoria va fi nuanțată pe viitor, recomandările rămân valabile: moderația la alcool, aplicarea zilnică a cremei de protecție solară și… viața amoroasă activă – care, spun specialiștii, e benefică sănătății.

[sursa]