Undele Gravitaționale – zvon sau știre?

Petru Stratulat

si-kraussDe curand a aparut o informatie teribil de interesanta pe care noi am ignorat-o fara un motiv clar. Ni s-a mai intamplat sa trecem cu vederea subiecte aparent bomba din motive dintre cele mai ciudate, ca apoi sa aflam ca totul s-a dovedit a fi o farsa ori un zvon ce a fost apoi infirmat de stiinta. Acum, informatia care ne-a lovit in ceafa este cea a undelor gravitationale ce ar fi fost detectate de curand, o descoperire epocala. E posibil sa nu fie altceva decat un fas.

Stirea suna cam asa: Fizicienii care lucreaza la doua detectoare gigantice au descoperit undele gravitationale, variatii in timp si spatiu care apar in urma coliziunii a doua stele neutronice sau gauri negre. Detectarea acestor unde este chiar scopul existentei acestui proiect de 500 milioane de dolari intitulat Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). Multe agentii de presa au preluat informatia si au dat-o mai departe. Noi am preferat sa facem un pas in spate.

Zvonul a fost lansat de Lawrence Krauss (bio, la finalul articolului) fara ca acesta sa discute cu cineva din grupul LIGO, care numara 900 membri.

„Nu am spus niciodata ca am discutat cu cineva din grup. De aceea am folosit termenul zvon. Nu stiu cum sa fiu mai clar de atat” – Lawrence Krauss

Albert Einstein a prezis existenta undelor gravitationale la scurt timp dupa ce a publicat teoria relativitatii. Timp de decenii, oamenii de stiinta s-au chinuit sa detecteze undele gravitationale. Fizicienii de la LIGO le-au cautat intre 2002 si 2010, cand a fost infiintat observatorul.

Pentru a detecta variatia spatiului, cercetatorii compara lungimea a doua brate lungi de 4 km ale unui interferometru cu o latime cat o miliardime de atom. Intre 2010 si 2015, cercetatorii de la LIGO au refacut total instrumentele pentru o sensibilitate de 10 ori mai mare. Au reluat cercetarile pe 18 septembrie 2015. La scurt timp dupa, a aparut zvonul.

Pe 25 septembrie, Krauss a scris pe twitter:

„Zvonul meu despre LIGO a fost confirmat de surse independente. Ramaneti pe frecventa! Undele gravitationale au fost descoperite!”

De la inceput, au existat motive de indoiala ca zvonul va rezista. In special pentru ca cercetatorii de la LIGO injecteaza semnale false in mod deliberat in datele lor pentru a testa acuratetea tehnicilor de analiza. Doar cateva persoane stiu cand sunt aceste semnale injectate si le dezvaluie doar atunci cand este cazul, dupa ce savantii au analizat in toate modurile cu putinta datele. De fapt, oamenii de stiinta de la LIGO au crezut ca au descoperit un semnal pe 16 septembrie 2010, inainte sa inchida observatorul pentru „renovare”, dar s-a dovedit ca a fost un semnal fals injectat, lucru pe care cercetatorii l-au aflat chiar inainte de a publica o lucrare in privinta descoperirii. Procedura ne arata ca este imposibil ca savantii sa stie in primele trei luni daca au descoperit ceva veritabil sau nu.

Citeste si  Prima stea cu o atmosferă compusă aproape în totalitate din oxigen pur

Krauss accepta ideea, dar spune ca in septembrie 2015 un fizician important i-a spus ca echipa LIGO a detectat semnalul in date colectate in timpul unei sesiuni de inginerie, in care, sustine el, nu sunt injectate semnale false. Fizicianul nu este membru LIGO, deci informatia este, in cel mai bun caz, la mana a doua.

Krauss a primit multe critici din cauza reactiei sale:

„Daca este adevarat zvonul, incerci sa le furi laurii” – Michael Merrifield, astronom din cadrul Universitatii din Nottingham, UK

„Proiectul LIGO are de gand sa te sanctioneze pentru zvonuri? Confirmat urmat de ar putea fi vorba de = rahat” – Erik Mamajek, astronom de la Universitatea Rochester, New York

Krauss a declarat ca nu voia decat sa pregateasca publicul pentru entuziasmul ce va urma descoperirii. „Daca ma entuziasmeaza ceva, nu trebuie sa vorbesc despre asta?”, a intrebat el.

Liderii LIGO sunt consternati de toata situatia:

„Am citit ultimul tweet al lui Krauss. Sunt din nou dezamagita ca nu ne-a intrebat si pe noi” – Gabriela Gonzales, fizician in cadrul Universitatii de Stat din Louisiana si purtator de cuvant al LIGO Scientific Collaboration

Krauss a mai spus ca a evitat sa confirme zvonul pentru ca asa ceva nu ar fi fost etic:

„Daca i-as fi contactat, ar fi insemnat ca incerc sa intru in posesia unor informatii la care nu ar trebui sa am acces. Nu s-ar fi cuvenit.”

Cercetatorii de la LIGO au refuzat sa comenteze zvonul:

„Nu am incheiat cercetarea datelor stranse pana acum. Va vom tine la curent imediat ce avem vesti bune de impartit”.

Lawrence Krauss este un fizician (teoritician) si cosmolog, profesor al Foundation Professor of the School of Earth and Space Exploration de la Universitatea de Stat din Arizona, SUA, si director al Origins Project, care-i si apartine. Este cunoscut in special pentru popularizarea stiintei in Statele Unite, scepticism stiintific si educatie stiintifica precum si pentru pozitia sa impotriva influentelor superstitiilor si dogmei religioase asupra pop culture.

[sursa]