Semnalul „Wow!”, de la comete nu ET

Pe 15 august 1977, astronomul american Jerry Ehman a detectat ceva extraordinar – un semnal radio cosmic ce a parut a fi emis de o inteligenta extraterestra. Denumit dupa wow-ul exprimat de Ehman cu pixul pe hartia printata de computer, sursa lui a ridicat multe dileme timp de decenii, dar astronomul Antonio Paris spune ca a gasit raspunsul si, din pacate, nu este vorba despre extraterestri. Semnalul a venit de la doua comete denumite 266P/Christensen si P/2008 Y2 (Gibbs) in timp ce au trecut in viteza pe langa radio telescopul Big Ear al Universitatii de Stat din Ohio.

„M-am gandit la asta in masina si ma intrebam daca nu cumva un obiect planetar care se deplaseaza cu o viteza foarte mare ar putea emite semnale radio” – Antonio Paris

Universul este plin de zgomote de fond sub forma undelor radio, fapt care sugereaza ca doar semnalele foarte puternice pot fi receptionate de telescoapele terestre sau spatiale, iar in 1977, Big Ear a receptionat unul atat de puternic incat Ehman a stiut ca trebuie sa fie ceva extraordinar.

Telescopul a putut asculta doar 72 de secunde pana sa piarda semnalul si au fost propuse doua frecvente ale semnalului: 1,420.356 MHz si 1,420.4556 MHz. Indiferent care e mai clara, cea .420 corespunde unei lungimi de unda de 21 cm, cunoscuta si ca linia de hidrogen. Savantii care cauta viata extreterestra asculta in aceasta frecventa pentru ca este cea in care receptionam  semnalele emise de atomii de hidrogen, cel mai abundent element din Univers.

Savantii de la SETI au spus la vremea aceea ca descoperirea este importanta pentru, datorita cantitatilor uriase de hidrogen din Univers, un semnal in frecventa aceasta poate ajunge la putere foarte mare la noi si ar putea fi transmis de extraterestri. Ehman si colegii sai  au crezut ca sursa semnalului ar fi in clusterul Messier 55 langa grupul stelar Chi Sagittarii.

Nu a mai fost receptionat un semnal la fel de puternic de atunci. Astronomii au reusit sa elimine surse posibile, cum ar fi activitatea satelitilor si devierea semnalului de suprafata Terrei, dar posibilitatea ca o inteligenta extraterestra sa ne fi contactat a ramas disponibila din lipsa alternativelor.

Pana acum, spune antonio Paris. Bazat pe faptul ca a fost singurul semnal in acea frecventa, crede ca a fost creat de norii uriasi de hidrogen emisi de cele doua comete in timp ce traversau campul analizat de telescop. Analizand traiectoria cometelor, s-a intors in 1977 pentru a vedea daca s-au aflat in vecinatatea clusterului Messier 55 pe cer. La acea vreme, cele doua comete nu erau cunoscute, iar asta a contribuit la aparitia confuziei.

Paris a propus ca in 2017 si 2018 sa indreptam din nou telescoapele spre acea regiune cand cometele se vor intoarce in dreptul Messier 55.

Cercetarea lui a fost aprobata pentru publicare in Journal of the Washington Academy of Sciences.

[sursa]