Prima harta a campului magnetic al Caii Lactee

Aceste imagini, care, potrivit cercetătorilor de la ESA, ar putea să rivalizeze cu unele dintre tablourile spectaculoase pictate de Vincent van Gogh, sunt primele din lume care dezvăluie forma câmpului magnetic care înconjoară galaxia noastră, Daily Mail.

Pentru a crea aceste imagini spectaculoase, telescopul spaţial Planck a monitorizat cerul timp de peste 1.500 de zile, urmărind direcţiile în care se îndreptau razele luminoase din Calea Lactee.

Deşi oamenii de ştiinţă nu pot să vadă câmpurile magnetice în mod direct, ei pot să „vizualizeze” felul în care acestea modifică razele luminoase reflectate de micile particule de praf cosmic aflate în galaxie.

Unele dintre acestea, prin fenomenul denumit „polarizare”, conţin numeroase informaţii despre traiectoriile razelor luminoase, iar aceste informaţii pot fi interpretate de astronomi.

De obicei, aceste câmpuri pot să vibreze în toate direcţiile. Totuşi, dacă ele vibrează doar în anumite direcţii, astronomii spun că lumina este „polarizată”.

Prin măsurarea polarizării unei raze luminoase, astronomii pot să studieze procesele fizice care produc polarizarea, inclusiv magnetismul.

Oamenii de ştiinţă speră că noua hartă ar putea să îi ajute să înţeleagă mai bine felul în care arăta Universul la scurt timp după Big Bang.

[sursa]